Azumi

A XVII. századi feudális Japánban járunk, amikor az ország a civil lakosság lázongásaitól volt hangos, nem tudván elhelyezkedni a kormány törvényei és az önkényurak hatalmi harcai között. Egy vándor szamurájmester, Gessai (Yoshio Harada) járja a környéket, aki az ezidáig “összegyűjtött” 9 árvából kegyetlen bérgyilkost faragott, hogy célját elérje: meggátolni az önkényuralomra törő hadvezéreket abban, hogy véglegesen átvegyék az ország feletti hatalmat.

Azumi (Aya Ueto) halott anyja mellett virraszt, mikor éppen arra jár a vándor szamuráj. Gessai úgy dönt, hogy Azumi-t is magával viszi a hegyekbe, és egyetlen nőként elkezdi tanítani a másik kilenc kiképzett bérgyilkos mellett. Néhány évvel később, mikor már mindegyikük remek kardforgatóvá vált, és megtörhetetlen kapcsolat köti össze őket úgy egymással, mint Gessai-val, a mester elmondja nekik a végtelennek tűnő kiképzés célját: meg kell ölniük három gonosz vezért, akik veszélyt jelentenek a Shogunátus-ra.

A népszerű képregény nyomán íródott, Ryuhei Kitamura (Versus) által rendezett Azumi fő karaktere, a kegyetlen és tökéletes női gyilkos figurája már az 1973-as Véreshó úrnő című moziban is megjelenik. Az Azumi több neves külföldi filmfesztiválon is sikerrel futott (Sundance, Philadelphia, Boston, Hamburg, Helsinki).

Hazájában, Japánban a nemzetközire vágott 128 perces verzió helyett a film 142 perces változatát vetítették. Az Azuminak egyébiránt 2005-ben folytatása készült Azumi 2: Death or Love címmel.